美国经济学家、诺贝尔经济学奖得主斯蒂格利茨认为，在21世纪初期，影响世界最大的两件事一是新技术革命，二是中国的城镇化。党的十八大报告首次提出，新型城镇化是全面建设小康社会的载体和实现经济发展方式转变的重点。新型城镇化，是以科学发展观为统领，坚持以人为本和生态文明的理念与原则，工业化、信息化、城镇化、农业现代化“四化同步”，全面提升城镇化质量和水平，城乡一体，区域协调发展，集约、智能、绿色、低碳的有中国特色的新型城镇化。
　　进入21世纪以来，我国城镇化进程持续快速推进，取得的成就令世界瞩目，2012年，我国的城镇化率达到52.6%，城镇人口超过了农村人口。但不少学者认为，我国目前的城镇化建设偏重粗放外延式扩张，土地城镇化快于人口城镇化，如何提高质量，实现城镇化的绿色转型，成为我国城镇化建设中不能回避的问题。

我国城镇化取得的成就

1.我国城镇常住人口数量快速增长，城镇化率显著提高，城镇化建设的速度成为世界奇迹。改革开放30多年来，我国城镇化率从1978年的17.9%提升到2012年的52.6%，平均每年提升一个百分点。2011年我国城镇常住人口增加了1.89亿人，除印度、美国、印尼、巴西几个国家以外，我国增加的城镇常住人口规模超过了其他每个国家的人口总量。
　　2.城镇化成为拉动国内消费和投资的主要动力。实践证明，城镇化不仅是中国经济转型升级的巨大动力，而且是扩大内需的最大潜力所在。伴随城镇化的迅速推进，城镇经济顺理成章成为我国经济持续、健康、快速发展的重要引擎。城镇常住人口的增加，一方面大大扩展了城市市场需求规模，2011年与2002年相比，城镇社会消费品零售总额由4万多亿元增长到15.9万亿元，增长了近3倍，其中既有城镇居民收入提高的因素，也有城镇常住人口总量扩大的因素。
　　3.城市数量增加、规模扩大，城市社会事业和公共服务水平持续提高，户籍制度改革取得实质性进展。
　　2002年以来，城市建成区面积由2.6万平方公里左右，扩大到4万多平方公里，扩大了50%以上。到2011年底，全国共有657个设市城市，建制镇增加至19683个。全国有30个城市的常住人口超过800万人，其中13个城市超过1000万人。初步形成以大城市为中心、中小城市为骨干、小城镇为基础的多层次协调发展的城镇体系。
　　4.城镇化与工业化关系更加密切，制造业、服务业与城镇发展相互促进。2002年以来，农村乡镇企业离土不离乡的发展模式发生了深刻变化。制造业、服务业日益向城镇集中，工业化与城镇化的关系越来越紧密。到2010年，地级以上城市规模以上工业总产值占全国的56%。人力资源的集中、城镇基础设施水平的提高，又为制造业、服务业发展提供了必要的硬件设施、劳动力供给、市场需求等重要条件。

快速城镇化带来的问题

1.粗放外延式的城镇化道路导致资源配置效率较低。改革开放以来，中国基本上走的是一条粗放外延式的城镇化道路，呈现出高速度、高消耗、高扩张的特征，资源配置效率低。单纯依靠政府力量，忽视了市场动力培育；单纯靠土地城市化去推进城镇化， “土地城镇化”快于 “人口城镇化”；盲目造城引发城镇化风险，一些城市盲目扩大城区，忽视配套基础设施建设，过分追求 “大而全”，造成城市不堪重负。也有些地方耗巨资打造新城，基础设施一应俱全，但无人居住，成了一座座 “鬼城”，城镇化建设存在失衡的问题。
　　2.城市病蔓延，环境承载能力面临考验。我国经济长期以来的快速增长是建立在以高扩张、高耗能、高排放为特征的城镇化基础上的，城镇化进程中资源的过量消耗，环境的大面积污染，各种 “城市病”的快速蔓延，水、土地、交通、环境的承载能力正在经受巨大考验。在我国东部城镇化程度较高的地区，主要地质环境问题为过量开采地下水引发的地面沉降、不合理的废物堆放引发的地下水污染和土壤污染以及海岸带侵蚀与淤积等，其中以地面沉降最为突出；东部沿海地区除地面沉降外，海 （咸）水入侵、岩溶塌陷、矿山地质环境问题和海岸带变迁等问题也比较突出。
　　3.制度约束导致半城镇化问题。由于制度不完善，农村转移人口在社会保障、医疗、教育、住房等基本公共服务方面无法享受与城里人同等的待遇，成为阻挡他们融入城市的 “玻璃门”。数据显示，我国已有2.5亿农民工，然而制度安排的缺失，使一些已经长期生活在城镇的农村户籍居民，难以得到与城镇居民同等的社会保障。由于农民 “市民化”政策的滞后，致使我国城镇化水平比发达国家低20%至25%。
　　

新型城镇化的路径与对策

1.全面推进城镇化的绿色转型。2012年的中央经济工作会议，提出要着力提高城镇化质量，构建科学合理的城市格局，把生态文明理念和原则全面融入城镇化全过程，走集约、智能、绿色、低碳的新型城镇化道路。为此，我们必须改变现在的粗放型城镇化模式，坚决走城镇集约开发与绿色发展相结合的城镇化发展道路，大力发展新兴产业和环保产业战略，创新投融资渠道，建立与新型城镇化相适应的金融体系，实现城镇人口适度、资源节约、经济高效、环境友好，进而实现城镇化的绿色转型，确保国民经济持续、稳定、健康发展。
　　2.完善制度重点推进人口城镇化，保证进城农民市民化。十八大报告提出，要加快改革户籍制度，有序推进农业转移人口市民化，努力实现城镇基本公共服务常住人口全覆盖。这是中国城镇化健康发展的必由之路。中国人民大学公共管理学院副院长许光建说，只有 “市民化”，才能让农村转移人口在城市长期生活下去，为农业现代化规模生产提供条件，向城市输送丰富的劳动力，为工业及第三产业提供充足需求。
　　3.实现多种城镇化模式共同发展。中国的城市化应该是多种模式并存，要改变千城一貌的相互攀比。既要发展大城市、城市群或城市带 （圈），又要发展中小城市，既要发展农村重点城镇，又可实行农民生活就地城镇化。调整优化城镇化动力机制，实现外在动力与内生动力的最佳结合，改变单纯依靠政府外在行政力量推进城镇化的传统动力机制，要着力培养城镇化的内生动力、市场动力，通过完善城乡生产要素市场，让更多的民营经济主体参与城镇化，让市场引导农民自由迁徙与自愿转移。